캐나다 동부에서 수천년 된 것으로 발견된 잘 보존된 삼나무 통나무는 기후 변화에 대처하기 위한 새로운 탄소 저장 솔루션인 "목재 저장고"의 잠재력을 보여줍니다. 9월 26일 사이언스(Science)에 발표된 이 연구에서는 나무를 묻어두면 수십억 톤의 이산화탄소가 표면에서 썩는 것이 아니라 대기로 유입되는 것을 막을 수 있다는 사실을 발견했습니다.
기후 변화가 계속 심화됨에 따라 많은 연구자들은 온실가스 배출을 제한하는 것이 중요하지만 온난화를 억제하기에는 충분하지 않다고 생각합니다. 그래서 일부 연구자들은 환경에서 이산화탄소를 제거하는 방법을 탐구하기 시작했습니다. 어떤 사람들은 대기나 바다에서 이산화탄소를 제거하기를 원하는 반면, 다른 사람들은 이산화탄소가 발생원에서 대기로 유입되는 것을 방지하기를 원합니다. 예를 들어, 굴뚝을 통해 이산화탄소를 포집하여 암석층에 펌핑하여 장기 저장하거나 수세기 동안 탄소를 가두어 둘 수 있는 해저에 바이오매스를 묻습니다.
바이오매스를 육지에 묻어두는 "목재 저장고"는 탄소 격리에 대한 또 다른 아이디어를 나타내며 이 개념은 최근 몇 년 동안 점점 더 대중화되고 있다고 미국 프린스턴 대학의 생태학자인 스티븐 파칼라(Stephen Pacala)는 말했습니다.
메릴랜드 대학의 기후 과학자이자 논문의 저자인 Ning Zeng은 자신이 설립한 회사인 Carbon Lockdown을 포함하여 전 세계 약 12개 팀이 기술을 완성하기 위한 파일럿 프로젝트를 진행하고 있다고 말했습니다.
2013년에 Zeng과 다른 사람들은 캐나다 퀘벡의 한 현장에서 다양한 목재 매장 조건을 테스트한 결과 들판 아래 2미터에서 78-센티미터 길이의 삼나무 통나무를 발견했습니다. 탄소 14 연대 측정 결과, 이 통나무는 3,775년 된 것으로 나타났으며, 다른 실험실 테스트에서는 탄소의 약 95%를 보유하고 있는 것으로 나타났습니다.
통나무는 불침투성 점토층에 묻혀 있었습니다. 이 점토층은 바닷물이 물러가면서 퇴적되었습니다. 연구자들은 신선한 산소가 풍부한 물이 통나무에 들어가는 것을 방지하여 썩는 것을 방지하는 것이 이 점토층이라고 믿습니다.
위의 발견을 바탕으로 Zeng과 그의 동료들은 이론적으로 전 세계 총 바이오매스(폐목재 및 지속가능하게 수확된 목재)의 4.5%가 "목재 저장고"에 묻혀 있을 수 있다고 추정했습니다. 이를 통해 매년 대기에서 최대 100억 톤의 이산화탄소를 제거할 수 있는데, 이는 미국 연간 배출량의 약 2배에 해당합니다.
그러나 캐나다 사이먼 프레이저 대학의 기후 과학자 커스틴 지크펠드는 이 기술의 실용성은 장기 저장 전망에 달려 있다고 지적했습니다. 목재가 땅에 노출되면 흰개미, 곰팡이 및 기타 유기체에 의해 빠르게 분해되어 대기 중으로 이산화탄소를 방출합니다. 고고학자들은 무산소 매장 환경에서 목재 분해가 느려질 것이라는 사실을 오랫동안 알고 있었지만, 문제는 과학자들이 그러한 저산소 환경을 대규모로 재현할 수 있는지 여부입니다.
캐나다 해양 관측 네트워크 센터의 해양 엔지니어인 케이트 모란(Kate Moran)은 Zeng Ning과 그의 팀이 발견한 해양 점토 유형이 "어디에나 존재하지 않는다"고 말했으며 다른 토양 유형도 탄소를 가두어 둘 수 있다는 증거가 있기를 바랐습니다. 나무 잘.
또한 목재의 용도가 광범위하다는 점을 고려할 때 경제적 차원에서 "목재 저장고"를 달성할 가능성도 의문입니다.
이에 대해 Zeng Ning은 이제 폐목재만 묻어야 한다고 제안했습니다. 그렇게 해도 여전히 매년 10억~20억 톤의 이산화탄소가 포집됩니다. 이는 일본의 한두 곳의 배출량에 해당합니다. 예를 들어, 도시에서는 목재 폐기물이 많이 발생하는데, 이러한 폐기물이 쌓이면 화재 위험이 있으므로 이를 묻어두면 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
