Springer Nature 산하 전문학술지인 'Nature Climate Change'에 최근 발표된 모델링 연구에서는 매년 전 세계적으로 사라지는 빙하의 수가 급격히 증가하여 21세기 중반에는 2,000-4,000개에 달할- 것으로 예측하고 있습니다. 정확한 수치는 산업화 이전 수준에 비해 온난화 속도에 따라 달라집니다. 저자들은 온난화를 1.5도로 제한하면 2100년까지 남아 있는 빙하의 수가 2.7도 온난화 시나리오에 비해 두 배로 늘어나 4.0도 온난화 시나리오에서 빙하가 거의 완전히 사라지는 것을 방지할 수 있다고 지적합니다.
이 논문에서는 전 세계 빙하가 빠르게 줄어들고 있으며 이는 해수면 상승과 관련된 추세라고 설명합니다. 그러나 개별 빙하의 소멸은 문화적, 정신적, 경제적 영향도 수반합니다. 빙하는 일부 지역사회에서 문화적, 정신적 중요성을 갖고 있으며 매년 수백만 명의 관광객을 끌어들이고 하류 지역의 중요한 수원입니다.
이 연구에서 논문의 제1저자이자 교신저자인 Lander Van Tricht는 ETH Zurich의 동료 및 협력자들과 함께 위성에서 관측한 빙하 프로필을 기반으로 200,000개가 넘는 빙하 데이터베이스를 분석했습니다.{2}} 그들은 4가지 온난화 시나리오(2100년까지 산업화 이전 수준을 1.5도, 2.0도, 2.7도, 4.0도 초과하는 온도-) 하에서 세 가지 빙하 모델을 사용했습니다. 그들은 빙하가 가장 많이 사라지는 해를 의미하는 '빙하 멸종 피크'라는 개념을 도입했습니다.
결과는 1.5도 온난화 시나리오에서 빙하가 2041년에 최대 멸종에 도달하여 매년 2,000개의 빙하가 사라질 것임을 나타냅니다. 4.0도 시나리오에서는 빙하 면적과 부피의 더 심각하고 장기적인 손실로 인해 정점이 나중에 발생하여 2050년대 중반에는 연간 4,000개의 빙하에 도달할 가능성이 있습니다.
한편, 유럽 알프스와 아열대 안데스 산맥과 같이 작은 빙하가 지배하는 지역은 더 일찍 정점에 도달하여 향후 20년 내에 빙하의 50%가 사라질 것으로 예상됩니다. 그린란드와 남극 지역과 같이 대규모 빙하가 있는 지역은 21세기 후반에 빙하 후퇴가 최고조에 달할 것입니다.
논문의 저자들은 이 연구가 빙하 진화의 전환점을 보여주며, 그 영향이 생태계, 수자원 및 문화유산에 영향을 미칠 것이라고 결론지었습니다. 그들은 향후 연구가 이러한 예측을 조정할 수 있지만 21세기 중반까지 매년 2,000개 또는 4,000개의 빙하가 손실되는지 여부는 오늘날 시행되는 기후 정책에 달려 있다고 말합니다.
